_ Daniel Hess, Gastforscher, Institut für Konservative Wirtschaftspolitik (IKW). München, 19. September 2026.

* Mit Zustimmung des Autors basiert dieser Beitrag auf dessen Originalveröffentlichung; er wurde lediglich zur besseren Strukturierung, Sachlichkeit und Verständlichkeit überarbeitet und um aktuelle Quellen ergänzt, wobei KI-gestützte Methoden unterstützend eingesetzt wurden.

Kernbotschaften und Handlungsempfehlungen

• In der EU wurden 2025 nur noch rund 3,46 Millionen Kinder geboren, während die UN für Nigeria etwa 7,64 Millionen, Pakistan 6,91 Millionen, die Demokratische Republik Kongo 4,56 Millionen und Äthiopien 4,18 Millionen Geburten veranschlagt; das demografische Potenzial möglicher Herkunftsregionen übersteigt damit das vieler europäischer Aufnahmeländer erheblich.
• In Nigeria hatten 60 Prozent der 18- bis 35-Jährigen bereits über Auswanderung nachgedacht, doch Wanderungsabsichten dürfen methodisch nicht mit tatsächlich zu erwartender Migration gleichgesetzt werden.
• Irland verzeichnete 2025 nur 54.125 Geburten und eine Fertilitätsrate von 1,5, während bis April 2026 110.600 Menschen einwanderten; selbst nach Abzug zurückkehrender irischer Staatsbürger entsprach die Zuwanderung etwa dem 1,5-Fachen der jährlichen Geburten.
• Migration kann Arbeitskräfteangebot und Bevölkerung kurzfristig stabilisieren, kann nach Einschätzung der Vereinten Nationen aber eine dauerhaft niedrige Fertilität und die Alterung der Bevölkerung langfristig nicht vollständig kompensieren.
• Eine demografisch und fiskalisch tragfähige Strategie sollte deshalb Familiengründung und familiengerechten Wohnraum verbessern und Migration stärker nach Arbeitsmarktbedarf, Qualifikation, Erwerbsintegration und vorhandener Aufnahmekapazität beurteilen.

Ein wachsendes demografisches Gefälle

Die demografische Entwicklung der Industriestaaten unterscheidet sich zunehmend von jener vieler Länder Subsahara-Afrikas und Südasiens. In der Europäischen Union wurden 2025 rund 3,46 Millionen Kinder geboren. Die mittlere Projektion der Vereinten Nationen für dasselbe Jahr weist dagegen für die Demokratische Republik Kongo rund 4,56 Millionen, für Äthiopien 4,18 Millionen, für Nigeria 7,64 Millionen und für Pakistan 6,91 Millionen Geburten aus. Für die Vereinigten Staaten werden rund 3,66 Millionen Geburten veranschlagt. Damit kommen EU und USA zusammen auf etwa 7,12 Millionen Geburten – weniger als Nigeria allein und nur geringfügig mehr als Pakistan.[1][2]

Aggregiert ergibt sich ein noch deutlicheres Größenverhältnis: Subsahara-Afrika, Südasien sowie der Nahe Osten und Nordafrika verzeichnen zusammen ein Vielfaches der jährlichen Geburten Europas und Nordamerikas. Selbst wenn künftig nur ein kleiner Teil der dort geborenen Jahrgänge tatsächlich migriert, kann das absolute Wanderungspotenzial erheblich sein. Bei einer hypothetischen Größenordnung von rund 80 Millionen Geburten in den genannten Herkunftsregionen entsprächen bereits 5 Prozent etwa 4 Millionen Menschen – mehr als die jährliche Zahl der Geburten in der EU. Daraus folgt allerdings nicht, dass ein entsprechender Anteil tatsächlich auswandern wird; die Rechnung verdeutlicht lediglich die demografischen Größenordnungen.[1]

Auch statistische Unsicherheiten in Ländern mit schwacher Personenstandsregistrierung ändern dieses Grundmuster nicht. Gerade Nigeria zeigt jedoch, warum Registrierungszahlen nicht mit jährlichen Geburten verwechselt werden dürfen: UNICEF unterstützte 2024 die Registrierung von 10,1 Millionen Kindern, davon entfielen 7,9 Millionen auf nachgeholte Registrierungen älterer Kinder. Solche Kampagnen sind daher kein unabhängiger Nachweis einer bestimmten jährlichen Geburtenzahl; für internationale Vergleiche bleiben konsistente demografische Schätzverfahren wie die UN World Population Prospects geeigneter.[3]

Migrationspotenzial und Wanderungsabsichten

Das demografische Potenzial trifft teilweise auf ausgeprägte Auswanderungsbereitschaft. Eine repräsentative Afrobarometer-Erhebung in Nigeria aus dem Jahr 2024 ergab, dass 56 Prozent der Erwachsenen bereits über Auswanderung nachgedacht hatten; unter den 18- bis 35-Jährigen waren es 60 Prozent. Als bevorzugte Zielregion nannten 38 Prozent Nordamerika und 28 Prozent Europa. Aus einer solchen Absicht lässt sich keine spätere tatsächliche Migration ableiten. Sie zeigt jedoch, dass hohe junge Bevölkerungsanteile und ökonomische Wanderungsanreize gleichzeitig auftreten können.[4]

Dauerhaft hohe Nettozuwanderung bei gleichzeitig niedriger Fertilität verändert zwangsläufig Altersstruktur und Bevölkerungszusammensetzung der Aufnahmeländer. Aussagen darüber, wann eine bestimmte ethnische oder herkunftsbezogene Gruppe zur Minderheit würde, lassen sich dagegen nicht seriös aus einer einfachen Gegenüberstellung von Geburten und Zuwanderung ableiten. Dafür wären langfristige Annahmen über Zuwanderung, Rückwanderung, gruppenspezifische Fertilität, Einbürgerung, Partnerschaften zwischen Herkunftsgruppen und insbesondere eine eindeutige Definition der betrachteten Bevölkerungsgruppen erforderlich.

Irland als Fallstudie

Irland veranschaulicht die Größenordnung besonders deutlich. Im Jahr 2025 wurden 54.125 Kinder geboren; 2010 waren es noch 75.174. Die zusammengefasste Geburtenziffer lag 2025 bei 1,5 Kindern je Frau. Zugleich wanderten im Zwölfmonatszeitraum bis April 2026 110.600 Menschen ein, während 62.500 auswanderten; die Nettozuwanderung betrug damit 48.100. Von den Einwanderern waren 30.200 zurückkehrende irische Staatsbürger. Selbst ohne diese Gruppe standen somit etwa 80.400 ausländische bzw. nicht zurückkehrende Zuwanderer rund 54.300 Geburten gegenüber – ein Verhältnis von ungefähr 1,5 zu 1.[5][6]

Bei den 13.162 Asylanträgen des Jahres 2025 gehörten Somalia mit 2.021, Nigeria mit 1.940, Pakistan mit 1.680 und Afghanistan mit 1.292 Anträgen zu den wichtigsten Herkunftsländern.[7] Der irische Fall zeigt damit, dass hohe Migration relativ zur einheimischen natürlichen Bevölkerungsentwicklung keineswegs auf Staaten mit eigener kolonialer Vergangenheit beschränkt ist.

Migration ist kein vollständiger Ersatz für Geburten

Migration kann kurzfristig Arbeitskräfteengpässe lindern, die Erwerbsbevölkerung vergrößern und Bevölkerungsrückgänge abschwächen. Die Vereinten Nationen weisen jedoch ausdrücklich darauf hin, dass internationale Migration Bevölkerungsalterung und langfristigen natürlichen Bevölkerungsrückgang nicht dauerhaft ausgleichen kann. Eine ausschließlich migrationsgestützte demografische Strategie verschiebt deshalb einen Teil des Problems, beseitigt aber nicht dessen Ursache: dauerhaft niedrige Geburtenraten.[1]

Auch fiskalisch ist Zuwanderung nicht automatisch positiv oder negativ. Jesús Fernández-Villaverde argumentiert in seinen demografischen Arbeiten, dass in modernen Wohlfahrtsstaaten ein großer Teil der Bevölkerung über den Lebenszyklus netto mehr staatliche Leistungen empfängt als Steuern entrichtet und daher die Qualifikation und Erwerbsintegration von Einwanderern entscheidend seien.[8] OECD- und EU-Analysen bestätigen den zentralen Mechanismus, kommen jedoch zu einem differenzierteren Gesamtbild: Der fiskalische Saldo von Migration ist im Durchschnitt meist begrenzt und hängt stark von Alter, Beschäftigungsquote, Einkommen, Qualifikation und Aufenthaltsdauer ab. Junge, gut integrierte Erwerbsmigranten können die öffentlichen Finanzen entlasten; geringe Erwerbsbeteiligung und niedrige Einkommen wirken in die entgegengesetzte Richtung.[9]

Historische und politische Konsequenzen

Auch der häufig gezogene Vergleich mit der amerikanischen Masseneinwanderung des frühen 20. Jahrhunderts ist nur eingeschränkt übertragbar. Im Rekordjahr 1907 erhielten 1.285.349 Menschen dauerhaftes Aufenthaltsrecht in den Vereinigten Staaten.[10] Die Bevölkerung war damals jedoch erheblich jünger und geburtenstärker, während der moderne Sozialstaat in seiner heutigen Form noch nicht existierte. Ein exaktes Verhältnis zwischen Einwanderung und Geburten lässt sich für 1907 wegen der damals noch unvollständigen landesweiten Geburtenregistrierung nicht belastbar bestimmen.

Dass Kanada, Großbritannien, Deutschland und Schweden in den vergangenen Jahren Teile ihrer Migrationspolitik verschärft oder quantitative Zuwanderungsziele reduziert haben, verweist zugleich auf reale Grenzen bei Wohnraum, Infrastruktur, öffentlichen Dienstleistungen und Integration. Die jeweiligen Maßnahmen und Motive unterscheiden sich erheblich; gemeinsam ist ihnen jedoch die stärkere Betonung von Steuerung, Auswahl und Aufnahmefähigkeit.

Eine langfristig tragfähige Demografiepolitik muss deshalb über Migration hinausgehen. Dazu gehören familiengeeigneter und erschwinglicher Wohnraum, eine geringere finanzielle Belastung jüngerer Generationen, bessere Bedingungen für stabile Partnerschaften und Familiengründung sowie realistische Information über altersabhängige Fertilität. Auch zivilgesellschaftliche und religiöse Gemeinschaften können dort relevant sein, wo sie stabile Familienstrukturen unterstützen. Migration kann diese Politik ergänzen, sollte hinsichtlich Umfang und Zusammensetzung jedoch mit Arbeitsmarktbedarf und tatsächlicher Integrationskapazität abgestimmt werden. Die wirtschaftliche, institutionelle und wissenschaftliche Leistungsfähigkeit der entwickelten Volkswirtschaften besitzt schließlich nicht nur nationale Bedeutung, sondern trägt wesentlich zu globalem technologischem Fortschritt und Wohlstand bei.

Quellen & Literatur

1. United Nations DESA (2024). World Population Prospects 2024. Population Division. URL: https://population.un.org/wpp/

2. Eurostat (2026). Population and population change statistics. URL: https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Population_and_population_change_statistics

3. UNICEF Nigeria (2025). Annual Report 2024. URL: https://www.unicef.org/nigeria/media/11161/file/Annual%20Report%202024.pdf.pdf

4. NOIPolls/Afrobarometer (2024). Majority of Nigerians Consider Emigration. Afrobarometer Round 10. URL: https://www.noi-polls.com/post/nigerians-considering-emigration-for-opportunity

5. Central Statistics Office Ireland (2026). Vital Statistics Yearly Summary 2025. URL: https://www.cso.ie/en/releasesandpublications/ep/p-vsys/vitalstatisticsyearlysummary2025/

6. Central Statistics Office Ireland (2026). Population and Migration Estimates, April 2026. URL: https://www.cso.ie/en/releasesandpublications/ep/p-pme/populationandmigrationestimatesapril2026/keyfindings/

7. International Protection Office (2026). International Protection Statistics 2025. URL: https://ipo.gov.ie/en/IPO/20260109%20IPO%20Monthly%20Website%20Stats%20Dec%202025%20FINAL.pdf/Files/20260109%20IPO%20Monthly%20Website%20Stats%20Dec%202025%20FINAL.pdf

8. Fernández-Villaverde J. (2025). The Demographic Future of Humanity: Facts and Consequences. EBRD/CEPR Research Symposium. URL: https://www.ebrd.com/home/news-and-events/news/events/economics-of-demographic-change.html

9. OECD (2021). International Migration Outlook 2021 – The fiscal impact of immigration in OECD countries. OECD Publishing. URL: https://www.oecd.org/en/publications/international-migration-outlook-2021_29f23e9d-en/full-report/component-8.html

10. U.S. Department of Homeland Security (2019). Persons Obtaining Lawful Permanent Resident Status: Fiscal Years 1820 to 2018. URL: https://ohss.dhs.gov/topics/immigration/yearbook/2018/table1

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