_ Dr. Isabel Kramer, Gastbeitrag für das Institut für konservative Wirtschaftspolitik (IKW). München, 25.06.2026.*

Kernbotschaften & Handlungsempfehlungen

• Norwegen hat durch eine Kombination aus historischer Vorsicht, institutioneller Stärke und langfristiger Planung (einschließlich der Gründung des Government Pension Fund Global mit seiner strikten 3%-Regel) den Rohstofffluch vermieden und einen Staatsfonds von rund 1,5 Billionen US-Dollar (ca. 270.000 US-Dollar pro Einwohner) aufgebaut, der nun durch neue Ressourcen wie das 70-Milliarden-Tonnen-Phosphatvorkommen potenziell auf eine Million US-Dollar pro Bürger anwachsen könnte.
• Die Entdeckung des weltweit größten Phosphatvorkommens (70 Milliarden Tonnen, geschätzter Wert bis zu 24 Billionen US-Dollar) sowie die Öffnung von 280.000 km² für Tiefseebergbau positionieren Norwegen geopolitisch neu, da Phosphat – unverzichtbar für Düngemittel, Batterien und erneuerbare Energien – bisher zu 70 % in sensiblen Regionen wie Marokko konzentriert war; dies reduziert Abhängigkeiten und macht Phosphat zu einem strategischen Machtfaktor.
• Im Gegensatz zu vielen rohstoffreichen Ländern hat Norwegen durch staatliche Beteiligung (z. B. Statoil/Equinor seit 1972), hohe Alphabetisierung, Demokratie und Diversifikation (Öl/Gas nur ca. 20 % der Wirtschaft) gezeigt, dass Rohstoffreichtum nicht zwangsläufig zu Korruption oder Ungleichheit führt, sondern bei disziplinierter Nutzung zu nachhaltigem Wohlstand führt.
• Technische und regulatorische Herausforderungen (Tiefen von bis zu 4.500 m, EU-Critical-Raw-Material-Act 2024 mit Umweltprüfungen, laufende Klagen) erfordern weiterhin die bewährte norwegische Zurückhaltung und Abwarten auf technologischen Fortschritt, um Umweltrisiken zu minimieren und langfristige Gewinne zu sichern.
• Die Kernstärke Norwegens liegt in der Selbstbeherrschung: Statt kurzfristiger Ausbeutung werden Überschüsse für zukünftige Generationen gespart, was Norwegen nicht nur reich, sondern potenziell unantastbar macht – eine Handlungsempfehlung für andere ressourcenreiche Staaten, Institutionen vor Gier zu priorisieren.

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Norwegen steht kurz davor, einen enormen Wohlstand zu erreichen – und das Erstaunliche daran ist, dass dies nicht durch den Verkauf von Öl, Gas oder Kohle geschehen soll. Als Russland in die Ukraine einmarschierte, wandten sich viele europäische Länder wegen Öl und Gas an Norwegen. Dies führte zu einer Verfünffachung der norwegischen Erdölexporte und machte Norwegen zum größten Lieferanten Europas. Die norwegische Wirtschaft ist stark, und wie immer investierten die Gewinne in den staatlichen Pensionsfonds, der heute rund 1,5 Billionen US-Dollar wert ist, also etwa 270.000 US-Dollar pro Person. Doch dann geschah etwas, das Öl und Gas in den Schatten stellen könnte. Im Jahr 2023 bestätigten norwegische Geologen in einer Region südlich von Stavanger etwas Außergewöhnliches. Unter der Erde liegt eines der größten Phosphatgesteinsvorkommen, das je gefunden wurde, mit rund 70 Milliarden Tonnen.

Das große norwegische Projekt für den Tiefseebergbau befindet sich nicht direkt in Stavanger, sondern in der Norwegischen See und im Grönlandmeer (Gebiete wie die „Mohn-Kuppel“ oder das „Loki-Feld“). Stavanger ist jedoch das wirtschaftliche und administrative Zentrum dieser Aktivitäten. Hier haben viele der beteiligten Unternehmen (wie Loke Marine Minerals oder Green Minerals) ihren Hauptsitz, und die norwegische Offshore-Behörde hat hier ebenfalls ihren Sitz. Stavanger ist die Hauptstadt der norwegischen Öl- und Gasindustrie. Die gleiche Infrastruktur, das Know-how und die Unternehmen, die jahrzehntelang Ölplattformen betrieben haben, sollen nun für den Tiefseebergbau genutzt werden. Norwegen hat als erstes Land der Welt offiziell den Tiefseebergbau in seinen Hoheitsgewässern geöffnet. Das norwegische Parlament (Storting) hat der Erteilung von Explorationslizenzen für Tiefseebergbau zugestimmt. Das Zielgebiet umfasst rund 280.000 km² (größer als Großbritannien) in der Norwegischen See und im Grönlandmeer, zwischen Jan Mayen und dem Spitzbergen-Archipel. Vorhandene Rohstoffe sind Manganknollen, Krusten mit seltenen Erden, Phosphatgestein (Phosphorit) und Kobalt.

Phosphat ist ein äußerst seltenes und unverzichtbares Mineral. Es wird zur Herstellung von Düngemitteln verwendet, die die Welt ernähren, sowie zur Herstellung von Batterien, Solarzellen und auch Elektroautos. Etwa 70 % der gesamten weltweiten Phosphatvorkommen befinden sich in Marokko, gefolgt von China, Ägypten und Algerien. Dies sind geopolitisch sensible Regionen. Westliche Länder sind von ihnen abhängig, haben aber keine Kontrolle über sie. Doch Norwegen könnte das ändern. Diese eine Entdeckung könnte einen Wert von bis zu 24 Billionen Dollar haben. Das entspricht in etwa dem verbleibenden Ölvermögen Saudi-Arabiens. Plötzlich ist Norwegen nicht nur reich, sondern auch strategisch mächtig. Diese Entdeckung kann Norwegen in eine ganz neue Liga der Reichen katapultieren.

Um zu verstehen, wie Norwegen dies erreicht hat, muss man weiter zurückgehen. In den 1950er Jahren lebten in Norwegen nur 3,5 Millionen Menschen. Das Land exportierte Fisch, Holz und Rohstoffe. Jahrhunderte zuvor war es arm gewesen, doch Mitte des Jahrhunderts traf dies nicht mehr zu. Norwegen verfügte bereits über eine hohe Alphabetisierungsrate, geringe Ungleichheit und eine starke Demokratie. Das ist wichtiger, als den meisten Menschen bewusst ist. Anfang des 20. Jahrhunderts lernte Norwegen, seine geografischen Gegebenheiten zu nutzen. Berge und Flüsse wurden zur Quelle für Wasserkraft. Dieser günstige Strom beflügelte die Schwerindustrie und das moderne Wachstum, lange bevor das Öl ins Spiel kam. Es gibt einen weit verbreiteten Mythos, dass Norwegen vor dem Öl arm war. Das war es nicht. Was ihm fehlte, war globale Bedeutung. Dann, im Jahr 1959, änderte sich alles. Die Niederlande entdeckten das Gasfeld Groningen, das damals größte Gasfeld der Welt. Plötzlich gewann die Nordsee enorm an Bedeutung. Innerhalb weniger Jahre suchten alle großen Ölkonzerne in der Nordsee nach Vorkommen, doch Norwegen zögerte. Man befürchtete, dass ausländische Unternehmen mit den Gewinnen davonlaufen könnten. Außerdem gab es keine klaren Seegrenzen. Wenn also Öl gefunden würde, wie konnten sie dann sicher sein, dass es nicht von einem anderen Land beansprucht würde? Im Mai 1963 erließ Norwegen daher ein königliches Dekret, in dem es seine Souveränität über seinen Festlandsockel erklärte. Zwei Jahre später einigten sich die europäischen Länder auf Seegrenzen nach dem Prinzip der Mittellinie. Genau einen Monat später erlaubte Norwegen ausländischen Unternehmen die Erkundung der norwegischen Nordsee zu beginnen. Nach einigen Jahren und vielen gescheiterten Expeditionen stieß man schließlich auf Öl. Dieses Ölfeld war riesig und ist bis heute eine bedeutende Einnahmequelle für Norwegen.

Norwegen tat als Nächstes etwas Ungewöhnliches. Anstatt die Kontrolle zu verkaufen, baute man sie auf. 1972 gründete die Regierung Statoil, heute Equinor genannt. Der Staat hielt den größten Anteil daran. Man bildete Arbeitskräfte aus, baute Raffinerien und lernte das Geschäft kennen. Diese Entscheidung veränderte alles. Norwegen gelang es, einen großen Teil der Öleinnahmen im Land zu behalten. Das ist weltweit ziemlich einzigartig. Die meisten rohstoffreichen Länder verfallen dem, was Ökonomen als „Rohstofffluch“ bezeichnen. Öl schafft Oligarchen. Die Korruption nimmt zu und die Demokratie schwächt sich ab. In Norwegen ist das jedoch nicht geschehen. Es hat sich nie wirklich eine Klasse norwegischer Oligarchen herausgebildet. Der Reichtum blieb in öffentlicher Hand, und das Land entwickelte sich zu einem der Länder mit dem höchsten Lebensstandard weltweit. Norwegen hat ein Pro-Kopf-BIP von über 100.000 US-Dollar.

In den 1990er Jahren stand Norwegen vor einer neuen Frage. Was macht man, wenn die Öleinnahmen immer weiter steigen? Die meisten Länder geben das Geld aus, aber Norwegen tat dies nicht. 1990 gründeten sie den Government Pension Fund Global. Jeder Überschuss in Kronen floss in den Fonds. Die Regel war einfach: Nur die Erträge ausgeben und den Rest sparen. Laut Gesetz darf die Regierung jedes Jahr nur etwa 3 % des Fonds ausgeben. Diese Disziplin ist selten. Bis 2023 erzielte der Fonds etwa 380 Milliarden US-Dollar an Marktrenditen, doch nur ein Bruchteil davon wurde verwendet. Der Rest wurde für zukünftige Generationen angelegt. Heute machen Öl und Gas etwa 20 % der norwegischen Wirtschaft aus. Eine wichtige, aber nicht dominierende Abhängigkeit. Norwegen konnte sich frühzeitig diversifizieren.

Dann kam Phosphat ins Spiel. Das Vorkommen in der Nähe von Stavanger wurde bereits vor Jahren entdeckt, doch erst Anfang der 2020er Jahre wurde den Wissenschaftlern klar, wie tief es reicht. Etwa 4.500 Meter tief – weit tiefer als erwartet. Mit dem derzeitigen Stand der Technik sind nur etwa 1.500 Meter erreichbar, doch Norwegen hat so etwas schon einmal erlebt. Als Ekofisk entdeckt wurde, gingen die Ingenieure von einer Förderdauer von 30 Jahren aus. Mehr als 50 Jahre später wird dort immer noch gefördert. Die Technologie holt immer auf. Wenn Norwegen auch nur einen Teil dieses Phosphats fördern kann, könnte es mehr als die Hälfte des weltweiten Phosphatangebots kontrollieren. Das würde die globalen Märkte völlig verändern. Im Jahr 2021 beschränkte China die Phosphatexporte, um die heimische Versorgung zu sichern. Die Preise stiegen weltweit sprunghaft an. Dies zeigte, wie mächtig die Kontrolle über das Angebot geworden ist. Die Märkte sind nicht mehr frei im alten Sinne, sie sind nun geopolitische Instrumente. Und Norwegen versteht das nur zu gut.

Aber nicht alle sind glücklich darüber. Die Europäische Union ist besorgt. Die Phosphatveredelung ist umweltschädlich. Deshalb hat Europa sie vor Jahrzehnten ausgelagert. Norwegen ist kein Mitglied der Europäischen Union, gehört aber zum Europäischen Wirtschaftsraum, sodass dessen Gesetze gelten. Im Dezember 2023 stimmte die EU aus gegebenem Anlass ab und es wurde ein Kompromiss festgelegt: Projekte dürfen genehmigt werden, wenn sie „keine erheblichen negativen Auswirkungen auf die Meeresumwelt haben“. Der Critical Raw Material Act von Mai 2024 stellt marines Phosphatgestein unter den höchsten regulatorischen Schutz, verbietet den Abbau jedoch nicht vollständig. 2024 hat Norwegen daraufhin große Flächen im Nordmeer für den Abbau von Phosphatgestein zur Lizenzierung freigegeben.

Phosphat ist der Rohstoff, der aus Sicht der EU und Norwegens am strategischsten ist. Die Phosphatvorkommen in der Norwegischen See liegen in Form von Phosphorit-Krusten auf unterseeischen Bergen vor. Sie sind nicht in Manganknollen enthalten, sondern separat. Norwegen argumentiert, dass der Abbau dieser marinen Phosphate umweltfreundlicher sei als der Abbau von Landphosphat (das oft mit hohem Energieaufwand und giftigen Abfällen verbunden ist) – ein Punkt, der von Umweltorganisationen entschieden bestritten wird.

Das „Projekt in Stavanger“ ist weniger ein einzelnes Bauvorhaben, sondern die Etablierung einer neuen Industrie in der Region. Die ersten konkreten Roboter-gestützten Explorationsfahrten könnten bereits 2026 von Stavanger aus starten – sofern laufende Klagen, die von einem Bündnis aus Umwelt- und Klimaschutzorganisationen eingereicht wurden, dies nicht vorerst stoppen.

Es gibt jedoch derzeit noch auch technische Grenzen. Der größte Teil des Phosphats ist noch unerreichbar, aber die Geschichte legt nahe, dass Norwegen abwarten wird, denn darin liegt seine Stärke. Sollte es zu einer Förderung kommen, werden die Gewinne wahrscheinlich an denselben Ort fließen wie die Ölgewinne: in den norwegischen Staatsfonds. Wenn sich dieser Fonds über Jahrzehnte hinweg verdoppeln oder verdreifachen würde, könnte Norwegen etwas Beispielloses erreichen: eine Million US-Dollar an öffentlichem Vermögen pro Bürger. Kein anderes Land kommt auch nur annähernd an diese Zahl heran. Manche meinen, Norwegen könnte seine Entwicklungshilfe aufstocken, andere scherzen, es könnte Megastädte oder globale Klimaprojekte finanzieren. Doch Norwegens wahre Stärke ist Zurückhaltung. Sie haben gezeigt, dass Reichtum Institutionen nicht zerstören muss, dass Geduld Gier besiegen kann. Deshalb könnte Norwegen zum reichsten Land der Welt werden – nicht durch Maßlosigkeit, sondern durch Selbstbeherrschung.

Öl hat sie reich gemacht. Phosphat könnte sie unantastbar machen, aber nur, wenn sie sich dafür entscheiden, es so einzusetzen, wie sie es schon immer getan haben.

Quellen & Literatur

1. Euractiv (2023). ‘Great news’: EU hails discovery of massive phosphate rock deposit in Norway. URL: https://www.euractiv.com/news/great-news-eu-hails-discovery-of-massive-phosphate-rock-deposit-in-norway/
2. IFLScience (2023). Norway Discovers Enough Phosphate To Solve World’s Needs For 50 Years. URL: https://www.iflscience.com/norway-discovers-enough-phosphate-to-solve-worlds-needs-for-50-years-69745
3. Norges Bank Investment Management (NBIM) (2024). Government Pension Fund Global Annual Report 2023. Oslo: NBIM. URL: https://www.nbim.no/contentassets/75e18afc40974cb189e3747164def669/gpfg-annual-report_2023.pdf.
4. Norwegian Petroleum (o. J.). Exports of oil and gas. URL: https://www.norskpetroleum.no/en/production-and-exports/exports-of-oil-and-gas/
5. Sachs, J.D. und Warner, A.M. (1995). Natural Resource Abundance and Economic Growth. NBER Working Paper No. 5398. Cambridge, MA: National Bureau of Economic Research.
6. Statista (2026). Oil and gas in Norway – statistics & facts. URL: https://www.statista.com/topics/11934/oil-and-gas-in-norway/
7. U.S. Geological Survey (USGS) (2022/2023). Mineral Commodity Summaries – Phosphate Rock. Reston, VA: USGS.
8. Europäisches Parlament (2024). Norway to mine part of the Arctic seabed. URL: https://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/ATAG/2024/757616/EPRS_ATA(2024)757616_EN.pdf

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