~ Zur Diskussion gestellt. ~

_ Daniele Scalea, Präsident, Machiavelli Stiftung. Rom, 16.02.2026. Mit freundlicher Genehmigung des Autors vom IKW aus der italiensischen Originalpublikation ins Deutsche übersetzt und weiterveröffentlicht.

Kernbotschaften & Handlungsempfehlungen

• Der Niedergang des Westens ist relativ, lässt sich jedoch klar messen: In Europa liegt die Fertilitätsrate bei unter 1,4 Kindern pro Frau, in den USA bei 1,6, während der Anteil der einheimischen Bevölkerung kontinuierlich sinkt. Prognosen zufolge wird die ethnische Zusammensetzung in den USA bis 2045 so verändert sein, dass die historische Mehrheitsbevölkerung unter 50 % fällt.
• Auch wirtschaftlich zeigt sich Schwäche und Abhängigkeit: China kontrolliert mittlerweile 28–30 % der globalen Fertigung, während die EU und die USA zusammen nicht mehr die frühere industrielle Dominanz erreichen. Diese Abhängigkeit von externen Lieferketten gefährdet die strategische Autonomie der westlichen Nationen.
• Auf militärischer Ebene verschiebt sich das Kräfteverhältnis: China verfügt inzwischen über die größte Kriegsflotte der Welt mit 370 Schiffen. Die USA behalten einen technologischen Vorsprung, während Europa nach wie vor unzureichend zur kollektiven Verteidigung beiträgt.
• Auch auf sozial-kulturellem Gebiet gibt es große Herausforderungen: Die Religiosität nimmt ab (USA 60 %, Europa unter 10 %), die Bereitschaft, das eigene Land zu verteidigen, ist niedrig (USA 41 %, Europa 32 %) und das Vertrauen in staatliche Institutionen erodiert (USA 22 %).
• Um diesen Entwicklungen entgegenzuwirken, empfiehlt sich eine strategische Agenda zur Wiederbelebung: eine gezielte Produktionsrückführung (Reshoring), die Sicherung kritischer Lieferketten, eine selektive und kulturbewusste Migrationspolitik, eine aktive Familien- und Bevölkerungspolitik sowie die Förderung moralischer und kultureller Werte, um zukünftige Generationen zu stärken.
• Die angestrebte „zivilisatorische Allianz“ mit den USA soll dabei helfen, die Transatlantik-Beziehung nicht nur auf wirtschaftliche oder militärische Interessen zu stützen, sondern auf gemeinsamen Werten, Kultur und historischer Kontinuität. Ziel ist es, die westliche Zivilisation zu festigen und sie in erneuerter Form für die Zukunft zu sichern.

***

„Der Niedergang ist eine Wahl, und es ist eine Wahl, die man ablehnen kann.“

– Marco Rubio.

Am 14. Februar 2026 hielt der US-Außenminister Marco Rubio auf der Münchener Sicherheitskonferenz eine Rede, die eine tiefgehende Reflexion über die Zukunft und Identität Europas eröffnen sollte. Es handelte sich nicht um eine bloße geopolitische Analyse, sondern um einen Appell, eine unbequeme Wahrheit anzuerkennen: Der Westen hat einen Weg eingeschlagen, der ihn geschwächt hat, und heute droht nicht nur der Verlust globaler Einflussmöglichkeiten, sondern auch die Fähigkeit, die eigene Zivilisation zu bewahren. Rubio sprach zu Europa nicht als zu einem gewöhnlichen Verbündeten, sondern als zu einem älteren Bruder in Schwierigkeiten, verbunden mit den USA durch historische, kulturelle und spirituelle Bande, die keine vorübergehende Differenz zerstören kann.

Die Trump-Administration schlägt durch Rubios Rede, die neue National Security Strategy (NSS) und Beiträge wie den von Samuel Samson Europa nicht eine Trennung, sondern eine erneuerte und tiefere Allianz vor: eine „zivilisatorische Allianz“. Diese soll nicht mehr allein auf wirtschaftlichen oder militärischen Interessen beruhen, sondern auf dem gemeinsamen Willen, das westliche Erbe – Freiheit, nationale Souveränität, Glaube, Familie und Stolz – zu verteidigen und zu stärken.

Was Rubio gesagt hat

In seiner Rede wandte sich Marco Rubio an Europa als historischen Partner der USA bei der Verteidigung der westlichen Zivilisation, als Freund, ja als nahes Familienmitglied, das die USA weder verlassen wollen noch können, gestützt auf historische, kulturelle und sogar spirituelle Bindungen.

USA und Europa stehen vor einer historischen Mission. Nach dem Sieg im Kalten Krieg verbreitete sich eine gefährliche Illusion: die Vorstellung vom „Ende der Geschichte“. Die menschliche Natur und die Lehren der Geschichte ignorierend, wurde das Dogma des grenzenlosen Freihandels übernommen, was zu Verlagerungen, Fabrikschließungen, Millionen verlorener Arbeitsplätze und Abhängigkeit von Lieferketten führte, die von Rivalen oder Gegnern kontrolliert werden. Souveränität wurde an internationale Institutionen abgegeben, selbstschädigende Energiepolitiken eingeführt und eine unkontrollierte Masseneinwanderung erlaubt, die die soziale Kohäsion, die kulturelle Kontinuität und die Zukunft der westlichen Völker bedroht. Diese Fehler wurden gemeinsam gemacht und müssen nun gemeinsam korrigiert werden. Dies ist die historische Mission, die Amerika und Europa vereint.

Rubio betonte, dass nationale Sicherheit nicht auf technische Fragen militärischer Ausgaben reduziert werden kann, so wichtig diese auch sind. Eine Streitkraft kämpft nicht für rechtliche Abstraktionen, sondern um ein Volk, eine Nation, einen Lebensstil und eine großartige Zivilisation zu verteidigen – eine Zivilisation, die der Welt Freiheit, Recht, Universitäten und die wissenschaftliche Revolution gebracht hat.

Die Trump-Administration schlägt eine erneuerte Allianz vor, die Industrie wiederaufbaut, Souveränität über Lieferketten zurückgewinnt, nationale Grenzen als grundlegenden Akt der Souveränität kontrolliert und gemeinsam in neue technologische und weltraumbezogene Bereiche investiert. Der Niedergang des Westens ist nicht unvermeidlich: Er ist eine Wahl. Wie nach 1945 Widerstand und Wiederaufbau gewählt wurden, kann heute eine Renaissance gewählt werden. Die USA wollen keine schwachen Verbündeten, die sich selbst die Schuld geben oder sich dem Niedergang ergeben haben, sondern starke Partner, die stolz auf ihr Erbe sind und entschlossen, es zu verteidigen. Amerika bleibt Kind Europas und will gemeinsam ein neues Jahrhundert des Wohlstands und der Vitalität der westlichen Zivilisation schreiben. Keine Trennung, sondern Wiederbelebung der transatlantischen Allianz auf neuen Grundlagen.

Steht der Westen im Niedergang?

Rubios Rede basiert auf dem Grundpostulat, dass der Westen, insbesondere Europa, sich in einer Phase relativen historischen Niedergangs befindet. Ist diese Annahme korrekt?

Zahlreiche objektive Indikatoren bestätigen, dass der Westen eine Phase relativen historischen Niedergangs durchläuft.

Das erste und tiefgreifendste Signal ist demografisch. 1900 lebten 30 % der Weltbevölkerung in Europa oder Nordamerika; heute liegt der Anteil unter 14 %, trotz bislang nie dagewesener Zuwanderung aus anderen Regionen. Dieser relative Rückgang spiegelt nicht nur schnelleres Wachstum in Asien und Afrika wider, sondern auch die Unfähigkeit des Westens, ein angemessenes demografisches Erneuerungstempo aufrechtzuerhalten.

In Europa und den USA liegt die Fertilitätsrate seit Jahrzehnten stabil unter dem Ersatzniveau von 2,1 Kindern pro Frau. In der EU ist der Durchschnitt auf unter 1,4 gesunken, in Ländern wie Italien, Spanien und Malta gehören die Raten zu den niedrigsten weltweit. In den USA sank die Rate 2024 auf rund 1,6 – ein historischer Tiefpunkt. Dies bedeutet, dass die einheimische Bevölkerung netto schrumpft. Migration kann den numerischen Rückgang ausgleichen, nicht aber die qualitative Veränderung: Ihr Effekt ist ein epochemachender Wandel der ethnischen Zusammensetzung der Regionen.

In den USA beträgt der Anteil der nicht-hispanischen Weißen, historisch die Mehrheit, heute weniger als 60 %; das Census Bureau prognostiziert einen Rückgang unter 50 % bis 2045. In Westeuropa wird ein ähnlicher Trend erwartet: Die indigenen Ethnien verlieren bis Ende des Jahrhunderts fast überall die absolute Mehrheit. Diese tiefgreifende Transformation, ohne geordnete und geteilte Assimilation, schwächt die historische Kontinuität, die den sozialen Zusammenhalt immer getragen hat, und könnte letztlich zur Auslöschung westlicher Völker führen.

Wirtschaftlich hat der Westen erheblich an Boden verloren. Laut IWF-Daten 2025 stellt China 20 % des globalen BIP nach Kaufkraftparität (PPP) dar, vor den USA (14,5 %) und der EU (13,8 %). Nominal bleiben die USA führend, doch die Lücke schließt sich schnell. Besonders deutlich ist der Rückgang in der Fertigungsfähigkeit: China produziert etwa 28–30 % des globalen Fertigungswertes – etwa so viel wie USA und EU zusammen (CSIS). Vor 30 Jahren dominierte der Westen diesen Sektor; heute hängt er von Lieferketten ab, die größtenteils in Peking kontrolliert werden. Dies hat offensichtliche Auswirkungen auf die wirtschaftliche Sicherheit. Deindustrialisierung hat ganze Regionen entleert, die mittlere Fertigungsschicht reduziert und ein Gefühl von Prekarität genährt, das das Vertrauen in das System untergräbt.

Auch die relative militärische Macht zeigt Rückgangstendenzen. Die USA bleiben weltweit führend bei Militärausgaben. China hat jedoch konstant in Modernisierung und Ausbau investiert und besitzt heute die größte Kriegsflotte der Welt (über 370 Kriegsschiffe gegenüber etwa 290 in den USA), mit rasanter Zunahme an Zerstörern, U-Booten und Flugzeugträgern. Die USA behalten technologischen Vorsprung und Gesamttonnage, doch die Lücke schließt sich Jahr für Jahr, während Europa – trotz jüngster Militärausgabensteigerungen – weiterhin wenig zur kollektiven Verteidigung beiträgt.

Schließlich zeigt sich der Niedergang auf kultureller und sozialer Ebene. Religiosität, die über Jahrhunderte das Rückgrat der Gesellschaft bildete, sinkt stark: In den USA fiel der Anteil der Christen in etwa 30 Jahren von 90 % auf 60 % (Pew Research). In Europa ist das Phänomen noch ausgeprägter, viele Länder haben unter 10 % regelmäßige Gläubige (Euronews). Parallel dazu sank die Bereitschaft, sich für die nationale Gemeinschaft zu opfern: Nur 41 % der Amerikaner und durchschnittlich 32 % der Europäer wären laut Gallup bereit, im Kriegsfall für ihr Land zu kämpfen – weltweit sehr niedrige Werte. Das Vertrauen in Institutionen ist auf historischen Tiefstständen: In den USA haben nur 22 % der Erwachsenen Vertrauen in die Bundesregierung, während in Europa das Vertrauen in Parlamente und nationale Regierungen seit Jahrzehnten rückläufig ist. Diese Indikatoren spiegeln soziale Fragmentierung, abnehmendes Zugehörigkeitsgefühl und geringere Widerstandskraft gegenüber kollektiven Herausforderungen wider.

Rubio hat also recht: Der Westen ist nicht zwangsläufig zum Niedergang verurteilt, wird es aber, wenn die Warnzeichen ignoriert werden. Nur ein erneuertes Engagement zur Bewahrung und Stärkung der eigenen Zivilisation kann diese historische Phase stoppen und dem Westen die Kraft und das Vertrauen zurückgeben, die nötig sind, um die Zukunft zu meistern.

Agenda für die Wiederbelebung

Europa kann den Abwärtstrend durch entschlossene Politik der Produktionsrückführung (Reshoring) und Sicherung der Lieferketten umkehren. Abhängigkeiten von externen Lieferanten zu reduzieren, strategische Sektoren (Elektronik, Pharma, Stahl, neue Technologien) zurückzuführen und Investitionen in Automatisierung und Ausbildung zu fördern, würde Millionen qualifizierter Arbeitsplätze schaffen. Dies stärkt die Mittelschicht – traditionell das Rückgrat einer stabilen Gesellschaft –, verringert Prekarität und gibt den europäischen Nationen wirtschaftliche Autonomie und strategische Resilienz.

Ein zweiter Schritt ist die geordnete und selektive Steuerung von Migrationsströmen. Um nationale und kulturelle Identität zu wahren, muss anerkannt werden, dass Assimilation Zeit, kontrollierte Zahlen und klare Kriterien benötigt; Migration kann die nationale Gemeinschaft bereichern, aber nicht ersetzen („Replacement Migration“). Eine migrationspolitische Orientierung an kultureller Nähe und schneller Assimilation reduziert soziale Spannungen, stärkt Zusammenhalt und verhindert die Bildung paralleler Gesellschaften, die Zugehörigkeitsgefühl schwächen und potenziell als „fünfte Kolonne“ externen Gegnern dienen könnten.

Schließlich muss Europa die demografische Krise mit ambitionierten Familienpolitiken bekämpfen. Nur eine Wiederbelebung der Geburtenraten unter autochthonen Bevölkerungen sichert ausreichende Generationenfolge, verhindert den Kollaps der Rentensysteme und versorgt die Streitkräfte mit jungen Menschen, die für Abschreckung notwendig sind. Wie Rubio betonte, reicht Quantität nicht: Auch moralische Qualität ist entscheidend. Patriotismus, kollektive Verantwortung und Stolz auf die eigene Zivilisation müssen den Jugendlichen vermittelt werden, damit sie nicht nur zahlreich, sondern auch bereit sind, ihren Lebensstil zu verteidigen. So kann Europa wieder stark, sicher und selbstbewusst in die Zukunft gehen.

Europa in der NSS

Laut dem US-Experten Matthew Kroenig stieß Rubios Rede in europäischen Think-Tank-Kreisen auf Kritik, wurde von Politikern jedoch für die Betonung der transatlantischen Bindung geschätzt. Tatsächlich weicht sie kaum von der National Security Strategy (NSS) ab, die in Europa vielfach skandalisiert wurde.

Die NSS, fälschlicherweise von manchen Medien als anti-europäisch dargestellt, betont, dass Europa strategisch und kulturell für die USA vital ist. Kritik an europäischen Politiken erfolgt im besten Interesse Europas: Washington bemängelt ideologische Überregulierung, weil sie Europas Wirtschaft hemmt, und kritisiert Pro-Migrationspolitik, da sie die Zivilisation von innen aushöhlt. Die USA wollen Europa im Wiederaufbau von Selbstvertrauen und westlicher Identität unterstützen und fördern Demokratie, Meinungsfreiheit und nationale Eigenständigkeit.

Natürlich ist die Trump-Administration keine philanthropische Institution; die NSS enthält viele Elemente pro domo sua. Letztlich bleibt der Ansatz jedoch realistisch: Die USA wünschen sich stärkere, selbstverantwortliche Verbündete.

Die zivilisatorische Allianz

Die strategische Vision der Trump-Administration lässt sich am besten durch die NSS, Rubios Rede und das viel diskutierte Papier von Samuel Samson, Senior Advisor im US-Außenministerium, „The Need for Civilizational Allies in Europe“, verstehen.

Samson argumentiert, dass die Bindung zwischen USA und Europa nicht transaktional, sondern tief in einem gemeinsamen westlichen Erbe verwurzelt ist: Kultur, Glaube, Recht, Ethik, Souveränität und weitere „Verwandtschaften“ reichen bis in die griechisch-römische Antike und das Christentum. Er kritisiert Europas Abkehr von gemeinsamen Grundwerten, zitiert JD Vance: Die eigentliche Bedrohung sei intern. Digitale Zensur, Masseneinwanderung, Einschränkungen religiöser Freiheit und Angriffe auf die Demokratie seien Symptome einer moralischen Krise Europas.

Samson hebt dies nicht hervor, um Europa aufzugeben, sondern um eine helfende Hand der USA aufzuzeigen. Diese Dynamiken, die ihn an US-intern gegen Trump gerichtete Taktiken erinnern, beschreibt er als Angriff einer „verfallenen“ Elite auf die authentische westliche Zivilisation. Die Trump-Administration will die transatlantische Bindung auf „zivilisatorische“ Verbündete ausrichten, die diese Werte wirklich verteidigen. Die Perspektive ist ein USA-Europa-Bündnis, das auf gemeinsamer Tradition und nicht auf globalistischem Konformismus erneuert wird.

Das Wort an Europa

Die USA bieten Europa keinen „konsensualen Scheidungsvertrag“ und auch keine „Rettung von außen“, sondern eine gemeinsame Wiederbelebung. Washington verlangt nicht, dass Europa amerikanischer wird, sondern dass es wieder voll zu sich selbst steht: stolz auf das eigene Erbe, wachsam über die eigene Souveränität und entschlossen, den Kindern materiellen Wohlstand und tiefes Zugehörigkeitsgefühl zu vermitteln. Die Alternative liegt nicht zwischen Abhängigkeit von den USA und europäischer „Autonomie“, sondern zwischen einem Europa, das seine Wurzeln mit dem historischen Verbündeten wiederentdeckt, und einem Europa, das im grenzenlosen, identitätslosen Kosmopolitismus aufgelöst wird.

Der Niedergang ist nicht unvermeidlich. Trumps Amerika reicht die Hand nicht zum Kommandieren, sondern zum gemeinsamen Gehen in ein neues Jahrhundert westlicher Vitalität. Europa muss entscheiden, ob es sie ergreift oder aus ideologischer Loyalität zum progressiven Kosmopolitismus, der viele Eliten noch prägt, empört ablehnt.

Die in dieser Veröffentlichung vertretenen Ansichten geben ausschließlich die Auffassung des Autors wieder und spiegeln nicht notwendigerweise die Positionen des Instituts für konservative Wirtschaftspolitik (IKW) wider. Das Titelbild dieser Veröffentlichung wurde KI-generiert (Art. 50 EU AI Act).